¿Pueden los ‘súper corales’ resistentes salvar los arrecifes de coral blanqueados?

Los «súper corales» resilientes han sido vistos recientemente como salvadores potenciales frente al cambio climático y sus efectos destructivos en los arrecifes de coral.

Los arrecifes de coral son hábitats de importancia crítica para innumerables animales, así como para las personas. A nivel mundial, uno de cada cuatro peces marinos pasa al menos parte de su vida en un arrecife de coral. Miles de millones de personas en todo el mundo dependen de los arrecifes de coral para obtener alimentos, protección contra tormentas y empleos. Los arrecifes de coral en peligro en los Cayos de Florida de los que se oye hablar a diario en las noticias, por ejemplo, representan una infusión de unos $ 2.4 millones anuales en la economía local y proporcionan aproximadamente la mitad de los empleos locales.

Este año, muchos de los arrecifes de coral del mundo están muriendo o ya están muertos debido a la afluencia de agua de mar que ha sido sobrecalentada por el cambio climático. Esta agua sobrecalentada provoca que los corales se «blanqueen». El blanqueamiento de los corales se produce cuando los corales expulsan sus coloridas algas endosimbióticas, dejando atrás el esqueleto de coral aún vivo, pero blanco. Si el agua se enfría lo suficientemente rápido, los corales pueden sobrevivir. Si no, se mueren de hambre. Pero trágicamente, el agua de mar a lo largo de la costa de Florida ahora está tan caliente que los corales mueren rápidamente, sin morir de hambre.

Los científicos están trabajando diligentemente para salvar los arrecifes de coral del mundo, o al menos para minimizar el daño que sufren por el cambio climático desbocado. Como parte de este trabajo, los investigadores identificaron 34 especies de corales resistentes en dos lagunas de manglares en Woody Isle y Howick Island que forman parte del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral en el extremo norte de Queensland, Australia.

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